Die Wochenzeitung "Die Zeit" zitiert aus den noch unveröffentlichten Memoiren der 70-Jährigen. Demnach hielt Merkel es damals für eine Illusion anzunehmen, dass der Status als Beitrittskandidat der Ukraine Schutz vor russischer Aggression gegeben hätte. Die Alt-Kanzlerin deutet außerdem an, dass ein russischer Angriff gegen die Ukraine eine militärische Antwort der NATO-Partner erfordert hätte. Die gegenseitige Beistandspflicht gilt allerdings nur für Mitglieder, nicht für Beitrittskandidaten.

Die NATO entschied 2008, der Ukraine - ebenso wie Georgien - nur allgemein eine Mitgliedschaft in Aussicht zu stellen. Im März 2014 erfolgte die russische Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim, seit Februar 2022 greifen russische Truppen das gesamte Land an.