Bei der ersten Regional-Konferenz der CDU zum neuen Grundsatzprogramm in Mainz sagte Merz, Deutschland werde mehr für seine Freiheit tun müssen - "emotional, politisch, aber auch materiell; nach innen wie nach außen". Dazu gehöre eine hohe Toleranz gegenüber anderen Meinungen. Merz kritisierte in diesem Zusammenhang die AfD. Die Partei stehe nicht für eine Alternative, sondern für den Abstieg Deutschlands, sagte Merz.

Im Entwurf für das neue Grundsatzprogramm plädiert die CDU für das Bekenntnis zu einer deutschen Leitkultur und für eine Verlagerung von Asylverfahren in sichere Staaten außerhalb der Europäischen Union. Die Nutzung der Atomkraft wird befürwortet. Das Programm soll im Mai auf einem Parteitag verabschiedet werden.

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