Der Verein hatte zuletzt lediglich betont, der Weltmeister werde seinen Vertrag bis zum 30. Juni erfüllen. Als Interessent galt zuletzt der saudische Rekordmeister Al Hilal, der angeblich ein Jahresgehalt von mehreren Hundert Millionen Euro für Messi geboten hat. In Saudi-Arabien würde der 35-Jährige wieder auf seinen "ewigen Rivalen" Cristiano Ronaldo treffen. Der Portugiese spielt seit Anfang des Jahres für Al-Nassr.