Unter einer astronomischen Einheit versteht man die mittlere Entfernung der Erde von der Sonne. Sie entspricht ca. 149,6 Millionen Kilometern und wird als AE abgekürzt. Unsere Vorstellungskraft hört auf, wenn man Entfernungen in Millionen oder gar Milliarden von Kilometern angibt. Durch die Einführung der astronomischen Einheit verstehen wir die Abstände der Planeten zur Sonne und zur Erde viel besser. Da die Entfernung Erde - Sonne ca. einer astronomischen Einheit entspricht, haben Venus und Merkur einen geringeren Abstand als eine astronomische Einheit zu unserem Stern. Der äußere Planet Pluto dagegen hat eine durchschnittliche Sonnenentfernung von knapp 40 astronomischen Einheiten.
Mit dieser Meßlatte können wir auch den Abstand der Planeten untereinander besser verstehen. Mars umkreist die Sonne in einer Entfernung von ca. anderthalb astronomischen Einheiten. Jupiter hat einen Sonnenabstand von gut 5 astronomischen Einheiten, Saturn von knapp 10, Uranus von ca. 19, Neptun von 30 und Pluto schließlich von ca. 40. Das sind Zahlen, unter denen wir uns leicht etwas vorstellen können. Mit ihnen ist es leicht, sich ein Bild vom Sonnensystem zu machen.
Auffällig ist, dass die Abstände zwischen den Planeten nach außen hin immer größer werden. Niemand weiß bis heute, warum.
Mit dieser Meßlatte können wir auch den Abstand der Planeten untereinander besser verstehen. Mars umkreist die Sonne in einer Entfernung von ca. anderthalb astronomischen Einheiten. Jupiter hat einen Sonnenabstand von gut 5 astronomischen Einheiten, Saturn von knapp 10, Uranus von ca. 19, Neptun von 30 und Pluto schließlich von ca. 40. Das sind Zahlen, unter denen wir uns leicht etwas vorstellen können. Mit ihnen ist es leicht, sich ein Bild vom Sonnensystem zu machen.
Auffällig ist, dass die Abstände zwischen den Planeten nach außen hin immer größer werden. Niemand weiß bis heute, warum.