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Monte Alban

Alle 365 ¼ Tage beginnt für uns der Sommer. So war es gestern morgen, als die Sonne ihren nördlichsten Punkt in diesem Jahr durchlief. Dieses Datum lässt sich weit im voraus vorhersagen. Auch vor langer Zeit schon konnten Astronomen die Sommersonnenwende berechnen, doch hielten sie ihre Arbeit geheim. Beispielsweise führten die meisten "Astronomenpriester” in Mittel- und Südamerika ihre Beobachtungen in nur für sie reservierten Räumen durch.

Von Damond Benningfield |
    Eine Ausnahme gab es in Monte Alban, einem Zeremonienzentrum in der heutigen mexikanischen Provinz Oaxaca. Die Zapotec bauten Monte Alban vor etwa 2200 Jahren. Es gibt kaum Zweifel, dass es für astronomische Beobachtungen gebaut war. Eines der Gebäude wird als Observatorium bezeichnet, weil es astronomische Symbole an den Wänden hat. Es zeigte die Richtung zu wichtigen Sternen und anderen astronomischen Objekten.

    Erst vor wenigen Jahren entdeckte der texanische Astronom Bob Robbins ein weiteres Gebäude. Das "Danzantes” war ein Observatorium für die Sonnenbeobachtung. Robbins fand heraus, dass die Sonne am Südende des Tempels zur Wintersonnenwende unterging, ein Sichtschlitz in der Mitte den Untergang zu den Tagundnachtgleichen markierte und das Nordende den Sonnenuntergang zur Sommersonnenwende anzeigte.

    Um den Sonnenuntergang zu beobachten, fand Robbins den richtigen Platz: ein Tor vor dem Platz, der Danzantes umgibt. Das Gelände ist groß genug, dass selbst größere Gruppen die Sonne von hier aus beobachten konnten. Vielleicht war Monte Alban das erste öffentliche Observatorium auf dem amerikanischen Kontinent.