Er starb bereits am vergangenen Dienstag im Alter von 71 Jahren, wie sein Büro mitteilte. Sakamaoto galt als Pionier elektronischer Musik. Bekannt wurde er vor allem für seine Filmmusik, unter anderem für den Film "Der Letzte Kaiser", für die Sakamoto einen Oscar und einen Grammy erhielt.

2015 komponierte er die Filmmusik für "The Revenant". 2018 saß Sakamoto in der Jury der Berlinale.