Die Nasa hat einen Prototypen getestet, mit dem sie Sauerstoff, das in Mondgestein gebunden ist, extrahieren kann. Dabei wird das Gestein stark erhitzt. Anschließend tritt Kohlenmonoxid aus, woraus Sauerstoff gewonnen werden kann. Die große Hitze soll auf dem Mond später von einem Sonnenofen kommen, für die Tests hat die Weltraumbehörde einen Laser genutzt.

Dieses sogenannte carbothermische Verfahren wird schon unter anderem bei der Herstellung von Stahl und Sonnenkollektoren genutzt. Nun hat es die Nasa zum ersten Mal unter Bedingungen getestet, die mit denen auf dem Mond vergleichbar sind. Der gewonnene Sauerstoff war zwar noch gering, aber die Forschenden gehen davon aus, dass der Ertrag erheblich gesteigert werden kann.