Forschende haben jetzt die DNA von späten Neandertalern analysiert - und zwar vom äußersten Westen Europas bis ganz in den Osten. Ergebnis: Fast alle gehörten derselben genetischen Linie an. Wahrscheinlich stammten sie von einer kleinen Gruppe Neandertaler ab, die als einzige ein großes Aussterben vor rund 65.000 Jahren überlebt hat, wohl in einer Kältephase. Diese Neandertaler breiteten sich dann von Südwestfrankreich aus wieder aus. Sie waren aber genetisch nicht mehr so vielfältig. Das könnte am Ende zu ihrem endgültigen Aussterben beigetragen haben, vor rund 40.000 Jahren. Dann setzte sich der Homo sapiens durch. Die Studie ist im Fachmagazin PNAS erschienen.