In Rafah sei ein umfassender Militäreinsatz erforderlich, erklärte Netanjahu. Er habe Sicherheitsvertreter aufgefordert, einen Plan vorzulegen, der neben der Evakuierung von Zivilisten eine Militäroperation zur Zerschlagung der verbliebenen Hamas-Einheiten vorsehe.

Schätzungen zufolge sind rund anderthalb Millionen Palästinenser vor den Kämpfen in die Stadt an der Grenze zu Ägypten geflohen. Nach israelischer Darstellung ist Rafah die letzte verbliebene Hochburg der militant-islamistischen Hamas.

Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge - UNRWA - warnte Israel vor einem Angriff auf die Stadt. Eine großangelegte Militäroperation könne nur zu einer weiteren Verschlimmerung der Tragödie im Gazastreifen führen, schrieb die UNRWA auf X. Die Menschen dort hätten keine Ahnung, wohin sie noch fliehen sollten.