Der Generalstab der südkoreanischen Armee erklärte in Seoul, die Rakete sei in Richtung des Ostmeers abgeschossen worden. Es wird auch Japanisches Meer genannt. Die japanische Regierung gab ebenfalls den Abschuss einer nordkoreanischen Rakete bekannt. Zunächst warnte sie, der Flugkörper könnte auf der japanischen Nordinsel Hokaido niedergehen; die dortige Bevölkerung wurde aufgerufen, Schutz zu suchen. Kurz danach wurde Entwarnung gegeben. Die Regierungen in Seoul und Tokio sowie die US-Regierung verurteilten das Vorgehen Nordkoreas.

Die Erprobung ballistischer Raketen, die je nach Bauart auch Atomsprengköpfe tragen können, ist Nordkorea durch UNO-Beschlüsse eigentlich untersagt. Bereits in den vergangenen Wochen hatte das kommunistische Land eine Reihe von Raketen abgefeuert und nach eigenen Angaben auch eine nukleare Unterwasser-Drohne getestet.

Die militärischen Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich deutlich verschärft. Im März hatten Südkorea und die USA ihr größtes gemeinsames Militärmanöver seit Jahren abgehalten. Nordkorea bezeichnete es als Probelauf für eine Invasion.