In einem Offenen Brief warnen sie vor Kürzungen und strukturellen Einschnitten. Etablierte Projekte im Kampf gegen Extremismus, Antisemitismus, Rassismus und Radikalisierung würden dadurch in Frage gestellt, so der Vorwurf.

Die Ministerin verteidigte die geplanten Änderungen im Bundestag. Die Demokratieförderung gehe weiter, aber in anderer Form, betonte die CDU-Politikerin Prien. Auch sie sehe den Rechtsextremismus als größte Gefahr für die Demokratie. Man dürfe aber die Augen vor einem stark gewachsenen Antisemitismus, Linksradikalismus und gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit nicht verschließen.

Kritik kam in der Bundestagsdebatte auch vom Koalitionspartner SPD. Die Abgeordnete Esken bezeichnete es als Fehler, dass auch die Förderung von Hate Aid - einer Organisation gegen digitale Gewalt - in Gefahr sei. Die AfD forderte, das Programm "Demokratie leben!" abzuschaffen.