Demzufolge kam Lee auf rund 49 Prozent der fast 35 Millionen abgegebenen Stimmen. Sein konservativer Rivale Kim, der die Niederlage bereits eingestanden hatte, erhielt gut 41 Prozent. Der neue Staatschef sagte, die erste Aufgabe bestehe darin, dafür zu sorgen, dass es nie wieder einen Militärputsch mit Waffen gegen das Volk gebe. In Südkorea hatte der damalige Präsident Yoon eine Staaatskrise ausgelöst, als er Anfang Dezember das Kriegsrecht ausrief. Er wurde kurze Zeit später des Amtes enthoben.