Das Oberhaupt der katholischen Kirche sagte in einem vorab bekannt gewordenen Interview des Schweizer Fernsehens, wenn man sehe, dass man besiegt sei, müsse man verhandeln. Wörtlich spricht Franziskus vom "Mut zur weißen Flagge".

In der von Russland in den Krieg gezogenen Ukraine wurden die Äußerungen als Aufruf zur Kapitulation aufgefasst. Diesem Eindruck widersprach der Vatikan in einer Erklärung. Das Online-Portal "Vatican News" meldete unter Berufung auf den Sprecher des Papstes, Franziskus habe vor allem zu einem Waffenstillstand aufrufen wollen. Er habe betont, dass Verhandlungen keine Kapitulation seien.

Die Ukraine befindet sich gegen Russland seit Monaten in der Defensive. Nach Angaben des Schweizer Fernsehens wurde das Interview mit dem Papst bereits Anfang Februar aufgezeichnet.