Warnock hatte zunächst für den Xerox-Konzern gearbeitet. Im Jahr 1982 gründete er mit seinem Kollegen Charles Geschke Adobe Systems. 1992 entwickelte das Unternehmen das Portable Document Format für Dateien. Die Idee war, ein Dateiformat für Texte und Bilder zu schaffen, das auf allen Computerplattformen gelesen und gedruckt werden konnte. Das PDF-Format hat sich seither erfolgreich als Dokumentenstandard etabliert.

Warnock beschrieb sich selbst als durchschnittlichen Schüler, der gut in Mathematik war. Dass er Gefallen an diesem Fach gefunden habe, sei einem Lehrer an seiner High School zu verdanken, sagte Warnock 2013 dem Absolventen-Magazin der University of Utah. Warnock absolvierte dort ein Mathematik-Studium und promovierte in Computerwissenschaft.