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Pierre Simon Laplace

Sobald es dunkel geworden ist, finden Sie den Planeten Saturn am Osthimmel im Sternbild Löwe. Im Laufe der Nacht zieht er hoch über den Südhimmel. Saturn hat ein einzigartiges Merkmal: Ihn umgibt ein riesiger Ring mit fast 300.000 Kilometern Durchmesser. Dieser Ring war schon Galileo Galilei aufgefallen, der allerdings zwei Monde oder Henkel direkt neben Saturn wähnte. Dass es ein frei schwebender Ring ist, wurde erst nach den Beobachtungen des niederländischen Astronomen Christiaan Huygens 1659 klar.

Von Dirk Lorenzen |
    Der französische Mathematiker Pierre Simon Laplace hat mehr als ein Jahrhundert später korrekt erkannt, dass der Saturnring unmöglich aus einer festen Scheibe bestehen könnte. So ein Ring müsste unweigerlich von den unterschiedlichen Kräften, die auf ihn wirken, zerrissen werden. Also folgerte Laplace, dass der Ring aus vielen einzelnen Ringen besteht, die jeweils mit anderer Geschwindigkeit den Saturn umkreisen.

    Laplace, der heute vor 260 Jahren geboren wurde, war auf seinen Schluss allein durch Berechnungen gekommen. Er gilt als einer der bedeutendsten Mathematiker überhaupt und hat viele Bereiche der Astronomie beeinflusst. Laplace hat nachgewiesen, dass die Bahnen im Sonnensystem stabil sind und die Planeten keineswegs stets kurz davor stehen, in die Sonne zu stürzen. Außerdem sagte er die Existenz von Körpern voraus, denen nicht einmal Licht entkommen kann - Schwarzen Löchern.

    Leben und Werk von Pierre Simon Laplace

    Einige Informationen und Texte zu Laplace