Kritik kam unter anderem von der Schwedischen Akademie, die den Literaturnobelpreis verleiht. Die Initiative sei zu eng gefasst und ausgrenzend. Alle Elemente des Kanons müssen mindestens 50 Jahre alt sein. Das bedeutet zum Beispiel, dass die Popgruppe ABBA nicht enthalten ist. Ebenso ausgeschlossen sind die meisten Beiträge von Menschen, die im Ausland geboren wurden und nach 1975 nach Schweden kamen. Ähnliche Projekte wurden bereits in Dänemark und den Niederlanden umgesetzt.