Für die Übung "Freedom Shield 2026" an der Ostflanke der NATO wurden rund 2.900 Soldaten - darunter 2.300 aus Deutschland - und etwa 800 Fahrzeuge aus mehreren Bündnisstaaten auf einem Truppenübungsplatz zusammengezogen. Dieser liegt rund 20 Kilometer von der Grenze zu Belarus entfernt.

Litauens Verteidigungsminister Kaunas erklärte im Vorfeld der Übung, dass man mit den Vorbereitungen zur Stationierung der deutschen Brigade mit zukünftig fast 5000 Soldaten zehn Monate vor dem Zeitplan liege. Die Brigade sei - wie geplant - spätestens Ende 2027 voll ausgestattet und einsatzbereit, sagte er der Zeitung "Die Welt". Kaunas bezeichnete die deutsche Brigade in seinem Land als "Meilenstein für die deutsch-litauischen Beziehungen".