Die europäisch-amerikanische Raumsonde Ulysses zog dicht am größten Planeten des Sonnensystems vorbei. Doch um die Erforschung Jupiters ging es bei diesem Vorbeiflug nur am Rande.
Denn Ulysses ist eine Sonnensonde. Auch wenn sie in den ersten eineinhalb Jahren ihrer Mission in die vermeintlich falsche Richtung - von der Sonne weg - geflogen ist, so war sie doch kein planetarer Geisterfahrer.
Denn Ulysses sollte die Polregionen unseres Zentralgestirns erforschen, also von oben und von unten auf die Sonne blicken. Dazu musste sie aus der Ebene des Planetensystems heraus fliegen, was extrem schwierig ist.
Jede Raumsonde, die von der Erde startet, bekommt deren Schwung mit: Mit dreißig Kilometern pro Sekunde rast die Erde genau in der Ebene des Planetensystems.
Ulysses hätte nach dem Start eine scharfe Links- oder Rechtskurve senkrecht aus dieser Ebene heraus machen müssen. Doch das erfordert enorme Treibstoffmengen, die die Raumsonde gar nicht hätte mitnehmen können.
Also ließen sich die Raumfahrtingenieure von Jupiter helfen: Sie lenkten Ulysses auf einer ausgeklügelten Bahn dicht am großen Bruder der Erde vorbei. Dabei hat Jupiter Ulysses einen kräftigen Tritt verpasst und die Sonde nahezu senkrecht aus der Ebene des Planetensystems herausgeschleudert.
Zwei Jahrzehnte lang hat sie die Sonnenpole erkundet. Seit drei Jahren ist die Mission beendet - aber Ulysses kreist weiter auf ihrer einzigartigen Bahn um die Sonne.
ESA-Informationen zur Ulysses-Mission
Ausführlicher Bericht zum Flug der Ulysses-Sonde
Denn Ulysses ist eine Sonnensonde. Auch wenn sie in den ersten eineinhalb Jahren ihrer Mission in die vermeintlich falsche Richtung - von der Sonne weg - geflogen ist, so war sie doch kein planetarer Geisterfahrer.
Denn Ulysses sollte die Polregionen unseres Zentralgestirns erforschen, also von oben und von unten auf die Sonne blicken. Dazu musste sie aus der Ebene des Planetensystems heraus fliegen, was extrem schwierig ist.
Jede Raumsonde, die von der Erde startet, bekommt deren Schwung mit: Mit dreißig Kilometern pro Sekunde rast die Erde genau in der Ebene des Planetensystems.
Ulysses hätte nach dem Start eine scharfe Links- oder Rechtskurve senkrecht aus dieser Ebene heraus machen müssen. Doch das erfordert enorme Treibstoffmengen, die die Raumsonde gar nicht hätte mitnehmen können.
Also ließen sich die Raumfahrtingenieure von Jupiter helfen: Sie lenkten Ulysses auf einer ausgeklügelten Bahn dicht am großen Bruder der Erde vorbei. Dabei hat Jupiter Ulysses einen kräftigen Tritt verpasst und die Sonde nahezu senkrecht aus der Ebene des Planetensystems herausgeschleudert.
Zwei Jahrzehnte lang hat sie die Sonnenpole erkundet. Seit drei Jahren ist die Mission beendet - aber Ulysses kreist weiter auf ihrer einzigartigen Bahn um die Sonne.
ESA-Informationen zur Ulysses-Mission
Ausführlicher Bericht zum Flug der Ulysses-Sonde