Als Favorit für die Präsidentenwahl gilt Amtsinhaber Kagame, der sich für eine vierte Amtszeit bewirbt. Bei den vorangegangenen Wahlen hatte er jeweils mehr als 90 Prozent der Stimmen erhalten. Diesmal hat er zwei Gegenkandidaten; diesen werden aber keine Chancen eingeräumt. Eine prominente Oppositionsvertreterin wurde nicht als Kandidatin zugelassen.

Kagame ist seit dem Jahr 2000 Präsident des Landes. Er war 1994 als Rebellenführer aus dem ugandischen Exil in Ruanda einmarschiert und hatte den Völkermord der Hutu-Milizen an den Tutsi beendet. Menschenrechtsorganisationen werfen Kagame vor, Oppositionelle in dem ostafrikanischen Land mit gut 14 Millionen Einwohnern zu unterdrücken.