Die Abstimmung in dem Land mit seinen elf Zeitzonen soll bis Sonntag dauern. Wahlberechtigt sind rund 114 Millionen Menschen. Präsident Putin hat drei kremltreue Gegenkandidaten, die als chancenlos gelten. Bewerber der Opposition wurden nicht zugelassen.

Die Europäische Union und die NATO haben wiederholt erhebliche Zweifel an der Rechtmäßigkeit der Präsidentschaftswahl geäußert und auf die Unterdrückung von Opposition und kritischen Medien verwiesen. Die Anhänger des kürzlich im Straflager gestorbenen Kremlgegners Nawalny und andere Oppositionelle haben die internationale Gemeinschaft dazu aufgerufen, das Wahlergebnis nicht anzuerkennen.