Als Favoriten gelten der frühere konservative Regierungschef Stubb und der ehemalige Außenminister Haavisto, der als Unabhängiger antritt. Der bisherige Präsident Niinistö darf nach zwei jeweils sechsjährigen Amtszeiten nicht mehr antreten. Es wird damit gerechnet, dass keiner der Kandidaten auf Anhieb mehr als die Hälfte der abgegebenen Wählerstimmen erhält. Für diesen Fall ist in zwei Wochen eine Stichwahl angesetzt.

In Finnland, das im vergangenen Jahr der NATO beitrat, bestimmt der Präsident traditionell die Außenpolitik und ist Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Seit Juni ist in Finnland eine Mitte-Rechts-Regierung unter Einbeziehung von Rechtspopulisten an der Macht.