Das Risiko für weitere Einsätze sei derzeit zu hoch, sagte ein australischer Spezialist, der die Mission vor Ort unterstützt, der Deutschen Presse-Agentur. Zunächst müsse ein besonders enger und komplett mit Wasser gefüllter Gang verbreitert werden, durch den die vier Eingeschlossenen die Höhle verlassen könnten. Problematisch sei auch, dass die Männer keinerlei Taucherfahrung hätten. Allerdings dränge die Zeit, weil die Goldsucher unter gesundheitlichen Problemen und der schlechten Sauerstoffversorgung litten.

Gestern war ein erster Goldsucher geborgen worden. Zuvor war Wasser aus der Höhle gepumpt worden, wie die laotische Rettungsorganisation "Rescue Volunteer for People" mitgeteilt hatte. Auf einem vom US-Sender CNN verbreiteten Video war am Abend zu sehen, wie der mit Schlamm bedeckte Mann langsam und von Helfern gestützt aus dem Berg stieg. In der Höhle harren noch vier Männer ihrer Befreiung; zwei weitere gelten immer noch als vermisst.