Bei der Veranstaltung in Kooperation mit dem Deutschen Gewerkschaftsbund stehen neben Musik und Tanz auch Reden zum Tag der Arbeit auf dem Programm.

Ab Freitag finden dann die eigentlichen Ruhrfestspiele statt. Sie werden in diesem Jahr mit einer Zirkusperformance einer australischen Formation eröffnet, die von einem Dortmunder Frauenchor begleitet wird. Insgesamt sind während des sechswöchigen Festivals 90 Produktionen in 220 Aufführungen zu sehen.