Das russische Verteidigungsministerium erklärte, die Ukraine habe die Maschine abgeschossen. Das Außenministerium sprach von einem barbarischen Terrorakt. Den Angaben aus Moskau zufolge befanden sich neben der Besatzung und einigen Wachleuten mehr als 60 ukrainische Kriegsgefangene an Bord. Demnach war die Maschine des Herstellers Iljuschin auf dem Weg zu einem Gefangenenaustausch mit der Ukraine. Der Gouverneur der Region Belgorod, wo sich der Absturz ereignete, erklärte inzwischen, es habe keine Überlebenden gegeben.

Von ukrainischer Seite liegt weiterhin keine offizielle Stellungnahme vor. Präsidentenberater Podoljak sagte der Nachrichtenagentur Reuters, man müsse sich zunächst einen Überblick über die vorliegenden Informationen verschaffen. Bislang gibt es von ukrainischer Seite auch keine Bestätigung dafür, dass tatsächlich Kriegsgefangene an Bord der Maschine waren. Ukrainische Medien berichteten vielmehr, das Militärflugzeug habe Raketen transportiert.