Archiv


Saturn in Opposition

Der Planet Saturn zeigt sich heute von seiner besten Seite in diesem Jahr. An unserem Himmel steht er heute der Sonne direkt gegenüber und erreicht damit seine größte Helligkeit des Jahres. Er ist also die ganze Nacht über im Sternbild Zwillinge zu sehen.

Von Damond Benningfield |
    Saturn ist der zweitgrößte Planet im Sonnensystem. Dieser große Gasball aus Wasserstoff und Helium hat einen dichten, steinigen Kern. Am Äquator ist Saturn etwa neuneinhalbmal so breit wie die Erde. Da er sich sehr schnell um seine eigene Achse dreht, beträgt sein Umfang um den Äquator über 10 Prozent mehr als über die Pole hinweg.

    Als Galileo Galilei vor fast vier Jahrhunderten sein Teleskop auf Saturn richtete, sah er an zwei Seiten Ausbuchtungen. Er vermutete, dass dies Monde sein müssen, die nahe um Saturn kreisen. Erst später mit besseren Teleskopen erkannten Astronomen, dass Saturn von einem breiten Ringsystem umgeben ist.

    Alle vier Riesenplaneten des Sonnensystems haben Ringe. Die von Jupiter, Uranus und Neptun sind schmal und dunkel. Sie bestehen vorwiegend aus dunklen Gesteinspartikeln. Saturns Ringsystem enthält ebenfalls dunkles Gestein, besteht aber größtenteils aus Eis. Deshalb leuchtet es so hell.

    Sie sehen die Ringe des Saturn bereits durch ein kleines Teleskop. Saturn selbst finden Sie leicht mit bloßem Auge. Und während Sie heute Nacht draußen sind, um den Himmel zu beobachten, können Sie gleichzeitig die Feuerwerke auf der Erde genießen, die das Neue Jahr begrüßen.