Über sechs Jahrzehnte hatte der Emmy-Preisträger für Film- und TV-Produktionen vor der Kamera gestanden. Häufig verkörperte er dabei zwielichtige Charaktere. So zum Beispiel in der Komödie "Warum eigentlich ... bringen wir den Chef nicht um?" aus dem Jahr 1980. In der Travestie-Komödie "Tootsie" spielte Coleman 1982 an der Seite von Dustin Hoffman.

Dabney Coleman wurde unter anderem mit dem Emmy ausgezeichnet und erhielt 2014 einen Stern auf dem "Walk of Fame" in Hollywood.