Die US-Regierung macht Russland für den Absturz verantwortlich und bestellte den russischen Botschafter ein. Nach amerikanischer Darstellung ist die US-Drohne nach der Kollision mit einem russischen Kampfjet ins Wasser gestürzt. Der Kreml wies die Vorwürfe zurück und erklärte, die Drohne sei nach einem scharfen Ausweichmanöver abgestürzt. Der russische Botschafter forderte Washington auf, "feindliche" Flüge nahe der russischen Grenze einzustellen.

Am Schwarzen Meer liegen unter anderem die Ukraine, gegen die Russland Krieg führt, und die Halbinsel Krim. Die USA fliegen schon seit Jahren Aufklärungsflüge über dem Schwarzen Meer und beobachten dabei russische Marineeinheiten. Nach Angaben des Pentagon kommt es immer wieder vor, dass russische Kampfjets US-Flüge abfangen. Das bedeute aber normalerweise lediglich, dass Kampfjets Flüge eine zeitlang begleiten und möglicherweise zum Abdrehen auffordern.