Der SPD-Politiker sagte in der Hamburger KZ-Gedenkstätte Neuengamme, Deutschland komme angesichts seiner Geschichte dabei eine besondere Verantwortung zu. Eine der zentralen Lehren aus dem von Deutschen angezettelten Krieg und der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft sei, dass die Europäer Krieg zwischen den Völkern ein für alle mal hinter sich lassen müssten. Umso tragischer sei es, dass Russlands Staatschef Putin den Krieg zurück nach Europa gebracht habe - und damit die todbringende Absicht, Grenzen mit Gewalt zu verschieben.

Anlass der Gedenkveranstaltung war die Ankunft britischer Truppen am bereits geräumten KZ vor 80 Jahren. Geladen waren mehrere Hundert internationale Gäste, darunter auch Holocaust-Überlebende und Angehörige ehemaliger Insassen.