Nach Auszählung von 70 Prozent der Stimmen lag der Mitte-links-Politiker bei rund 49 Prozent. Sein konservativer Rivale kam demnach auf rund 43 Prozent. Lee sprach bereits von einem großartigen Ergebnis und kündigte an, dass er die Wirtschaft wieder ankurbeln und die nationale Spaltung überwinden wolle.

Die vorgezogene Wahl soll die seit rund sechs Monaten andauernde Staatskrise im Land beenden. Ausgelöst wurde sie Anfang Dezember, als der damalige Präsident Yoon das Kriegsrecht ausrief. Er wurde kurze Zeit später des Amtes enthoben.