Während der Nachtfalter selbst harmlos ist, entwickeln seine Raupen etwa ab dem dritten Larvenstadium - meist ab Mitte Mai - feine Brennhaare, die das Nesselgift Thaumetopoein enthalten. Diese Haare brechen leicht ab, werden vom Wind verbreitet und können bei Menschen und Tieren starke allergische Reaktionen, Hautreizungen und Atembeschwerden auslösen.

Nach einer Umfrage der Nachrichtenagentur dpa setzen etwa Frankfurt, Kaiserslautern, Darmstadt, Mainz und Wiesbaden biologische Giftmittel gegen die Larvenentwicklung ein, die von Hand oder per Hubschrauber ausgebracht werden. In Kassel und Fulda werden hingegen Fadenwürmer in einem Wasser-Alkohol-Gemisch an die Bäume ausgebracht, die dort die Larven absterben lassen. Trier und Kaiserslautern setzen auf Vögel wie Meisen sowie auf Fledermäuse, denen die Raupen als Futter dienen sollen. In allen betroffenen Gebieten werden zudem Nester des Eichenprozessionsspinners von Spezialfirmen abgesaugt.

Während der Klimawandel die Ausbreitung des Eichenprozessionsspinners generell begünstigt, sind in Deutschland vor allem der Nordosten (Brandenburg, Berlin) sowie der zentrale Südwesten (Hessen, Rheinland-Pfalz) betroffen.