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Solar Max

Unsere Sonne ist ein glühender Ball aus heißem Gas, der seine Energie durch nukleare Reaktionen im Kern gewinnt. Die komplexen Abläufe in der Sonne verstehen wir nur teilweise. Ihr Magnetfeld kippt alle 11 Jahre. Sie ist von einer sehr heißen Atmosphäre umgeben, die Millionen von Kilometern ins All ragt. Und ihre Oberfläche gleicht einem Topf mit kochendem Wasser, wobei die heißen Gasblasen größer als die Erde werden können.

Von Damond Benningfield |
    Von der Erde aus ist es schwer, genau zu erforschen, was auf und im Umfeld der Sonne geschieht. Deshalb schickte die NASA 1980 ein Observatorium ins All, das die Sonne beobachten sollte. Es hieß Solar Maximum Mission – kurz Solar Max.

    Besonders achtete Solar Max auf die dunklen Sonnenflecken und die Energieausbrüche in Form der so genannten Sonnenflares. Die Instrumente zeigten uns, dass die freigesetzte Energie der Sonne leicht abfällt, wenn Sonnenflecken die Oberfläche verdunkeln. Auch verrieten sie uns die Geheimnisse der Sonnenflares. Es sind nukleare Explosionen – vergleichbar mit riesigen Wasserstoffbomben.

    Solar Max nahm ebenfalls die heiße Sonnenatmosphäre unter die Lupe – die Sonnenkorona. Hier wird das Gas auf mehrere Millionen Grad aufgeheizt. Damals war es noch ein großes Mysterium, warum die Korona so extrem heiß ist – ein Rätsel, das bis heute nicht ganz gelöst ist. Nach den Forschungsergebnissen von Solar Max bekommt die Korona ihre Energie sehr wahrscheinlich vom Magnetfeld der Sonne.