Die Veranstaltung steht unter dem Motto "Fortschritt braucht Gerechtigkeit - Seit 160 Jahren Ideen für morgen". Erinnert wird an die Gründung des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins am 23. Mai 1863 durch Ferdinand Lassalle im Leipziger Pantheon. Daraus ging nach mehreren Zwischenstufen 1890 die SPD hervor. Sie ist damit die älteste noch bestehende Partei Deutschlands. Die Partei begeht das Jubiläum bereits seit Sonntag unter anderem mit einer Ausstellung im Willy-Brandt-Haus in Berlin und weiteren Veranstaltungen.

Der CDU-Vorsitzende Merz nannte die SPD einen unverzichtbaren Streiter für Gerechtigkeit und Demokratie. Er sagte dem Portal "web.de", die Sozialdemokraten hätten die dunkelsten Stunden deutscher Geschichte erlebt. Sie seien für ihre Sache verfolgt und ermordet worden - und doch immer wieder aufgestanden.