Der 35-Jährige schrieb in einer persönlichen Erklärung, er könne im Moment nicht über sich hinauswachsen, weil er nicht gesund sei. Die Energie, die für sein Amt und einen Wahlkampf nötig sei, brauche er auf absehbare Zeit; er wolle sich jetzt ganz um seine Gesundheit kümmern. Details nannte er nicht. Kühnert kündigte zudem an, nicht erneut als Abgeordneter für den Bundestag zu kandidieren.

Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz gaben die Parteivorsitzenden der SPD, Klingbeil und Esken bekannt, dass man noch heute in den Parteigremien über eine Nachfolge beraten werde. Beide dankten Kühnert für seine Arbeit. Er habe entscheidend dazu beigetragen, dass es Stabilität in der Partei gebe und diese sich weiterentwickelt habe. Sollte Kühnert die Entscheidung treffen, in die Politik zurückzukehren, stehe ihm immer eine Tür offen. Kühnert war seit 2021 Generalsekretär der SPD; zuvor war er Juso-Vorsitzender.