Archiv

Spektakuläre Gravitationslinse
Die geschmolzene Galaxie im Chemischen Ofen

Zu den schönsten Objekten im Kosmos gehört der Galaxienhaufen GAL-CLUS-022058s. Dort führt eine Ansammlung von Galaxien in etwa vier Milliarden Lichtjahren Entfernung zu einer besonders eindrucksvollen Gravitationslinse.

Von Dirk Lorenzen |
Die Galaxie mit dem "geschmolzenen Ring" – eine der schönsten Gravitationslinsen am Himmel
Die Galaxie mit dem "geschmolzenen Ring" – eine der schönsten Gravitationslinsen am Himmel (Hubble/NASA/ESA)
Rechts der beigefarbenen Galaxie im Zentrum des Haufens leuchtet eine etwas verzerrte orange-rötliche Galaxie, mit hellen Knoten und bläulichen Spiralarmen. Auf der linken Seite windet sich ein langer orange-rötlicher Bogen, der ebenfalls viele Strukturen und bläuliche Sternansammlungen zeigt.
Tatsächlich sind die verzerrte Spirale und der lange Bogen Bilder desselben Objekts, das in neun Milliarden Lichtjahren Abstand genau hinter der Galaxie im Vordergrund liegt. Diese lenkt mit ihrer Anziehungskraft – ihrer Gravitation – das Licht der fernen Spiralgalaxie ab.
Dieser Gravitationslinseneffekt, wie Fachleute sagen, ist eine Folge der Allgemeinen Relativitätstheorie. Wenn die Objekte fast exakt auf einer Linie liegen, kommt es zu langen Bögen und manchmal sogar kompletten Kreisen, die die Linse umgeben.
Das Weltraumteleskop "Hubble" im All
Das Hubble-Weltraumteleskop, dem die spektakuläre Aufnahme des geschmolzenen Ringes gelang, kämpft derzeit wieder mit Computerproblemen. (NASA / Cover Images)
Das Team, das dieses Objekt mit dem Hubble-Weltraumteleskop beobachtet hat, spricht vom "geschmolzenen Ring" – das passt, denn diese Gravitationslinse befindet sich im Sternbild Chemischer Ofen am Himmel der Südhalbkugel.
Das kosmische Schauspiel ist nicht nur betörend schön. Die Astronomen freuen sich über die verstärkten und vergrößerten Bilder der fernen Galaxie, weil sie dort nun Details beobachten können, die mit Hubble allein nie zu sehen gewesen wären.