Bisher war bekannt, dass sich durch intensiven Sport die Herzkammern erweitern und der Herzmuskel verdickt. Bei der Untersuchung von 170 Top-Athletinnen und -Athleten stellten die Wissenschaftler nun aber fest, dass nur bei Männern beide dieser Veränderungen eintreten. Bei Frauen dagegen verdickt sich durch intensiven Sport der Herzmuskel nicht, es erweitern sich lediglich die Herzkammern.

Die neuen Erkenntnisse der im European Heart Journal veröffentlichten Studie könnten helfen, Erkrankungen besser zu diagnostizieren. Ein verdickter Herzmuskel kann nämlich auch auf eine Krankheit hinweisen. Wenn bei einer Top-Athletin ein verdickter Herzmuskel entdeckt würde, könnte sie also herzkrank sein. Im Umkehrschluss muss ein Top-Athlet mit einem verdickten Herzmuskel nicht gleich mit dem Sport aufhören - es könnte auch nur eine Folge intensiven Trainings sein.

Der Untersuchung zufolge entscheidet darüber hinaus nicht nur das Geschlecht über die Auswirkungen von Sport aufs Herz, sondern auch die Sportart. Von den untersuchten Athletinnen hatten sich die Herzkammern der Rennradfahrerinnen am stärksten erweitert.