Dazu gehörten etwa familienfreundliche Arbeitsbedingungen sowie das Teilen von Führungspositionen und von Verantwortung, sagte er bei einer Verleihung von Verdienstorden in Berlin. Zugleich müsse man diejenigen schützen, die sich kommunalpolitisch engagierten.

Steinmeier betonte, es sei wichtig, dass Menschen sich beteiligten. Wenn sich in der vielfältigen Gesellschaft Deutschlands die Tendenz zum Rückzug verstärke, werde es für die Demokratie gefährlich. Dann trockne sie von unten aus. Je weniger man mit Menschen zu tun habe, die anders lebten, desto größer sei die Gefahr, dass Verständnis und Vertrauen als Ganzes schwänden, meinte Steinmeier. Und desto leichter mache man es jenen mit populistischen Phrasen.

Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ging an zehn Frauen und neun Männer.