Die Strecke zwischen Hamburg und Berlin soll bis 30. April generalsaniert werden. Es ist nach der Riedbahn zwischen Frankfurt und Mannheim das zweite von rund 40 Sanierungsprojekten der Bahn. An der Strecke werden Gleisen, Weichen, Oberleitungen, Signaltechnik und Bahnhöfe modernisiert.

In der Zeit werden die Züge des Fernverkehrs umgeleitet, die Fahrzeit zwischen Hamburg und Berlin verlängert sich um durchschnittlich 45 Minuten. Der Regionalverkehr auch auf Zubringerlinien wird teils massiv beeinträchtigt. Vielerorts kommen Busse als Schienenersatzverkehr zum Einsatz.