Die Verbindung zwischen Hamburg und Berlin soll bis 30. April saniert werden. Es ist nach der Riedbahn zwischen Frankfurt und Mannheim das zweite große Erneuerungsvorhaben der Deutschen Bahn. An der Strecke werden Gleise, Weichen, Oberleitungen, Signaltechnik und Bahnhöfe modernisiert. In der Zeit werden die Züge des Fernverkehrs umgeleitet; die Fahrzeit zwischen Hamburg und Berlin verlängert sich um durchschnittlich 45 Minuten. Die Strecke ist eines von insgesamt rund 40 Projekten im Rahmen der sogenannten Generalsanierung.

Bei der Bahn sollen besonders stark befahrende und überalterte Schienenkorridore bis Mitte der 2030er Jahre wieder auf Stand gebracht werden. Dabei werden etwa Weichen, Oberleitungen, Gleise und Stellwerke ausgetauscht und modernisiert.