Während der Arbeiten wird der Fernverkehr umgeleitet, die Züge brauchen dann im Schnitt 45 Minuten länger. Im Regionalverkehr fallen viele Verbindungen aus oder fahren nur auf Teilstrecken. Betroffene können auf den Ersatzverkehr mit Bussen ausweichen.

Bis zum 30. April 2026 sollen unter anderem 165 Kilometer Gleise und fast 250 Weichen erneuert werden. Zudem werden Bahnhöfe modernisiert und Stellwerke erneuert. Für die Baumaßnahmen sind Kosten von 2,2 Milliarden Euro veranschlagt. Die Bahnverbindung zwischen Hamburg und Berlin ist eine der wichtigsten in Deutschland.