Etwas mehr als 44 Millionen Wahlberechtigte sind dazu aufgerufen, einen Nachfolger des konservativen Ex-Präsidenten Yoon zu bestimmen. Yoon hatte im Dezember während eines Haushaltsstreits kurzzeitig das Kriegsrecht verhängt und damit eine politische Krise ausgelöst. Er wurde des Amtes enthoben und muss sich wegen Hochverrats vor Gericht verantworten. Als aussichtsreichster Kandidat der Neuwahl gilt der linke Oppositionsführer Lee. Deutlich dahinter liegt in Umfragen der frühere Arbeitsminister Kim von den regierenden Konservativen.

Der Präsident verfügt in Südkorea über weitreichende Befugnisse. Er leitet nicht nur die Regierung, sondern ist auch Oberbefehlshaber des Militärs.