Die vor allem bei jungen Leuten beliebte Plattform ist umstritten. Das Unternehmen Bytedance wird von Kritikern als chinesische Firma angesehen. Bytedance selbst betont, zu 60 Prozent im Besitz westlicher Investoren zu sein und den Firmensitz auf den Cayman-Inseln in der Karibik zu haben. Allerdings hat Bytedance eine große Zentrale in Peking, und die chinesischen Gründer spielen eine wichtige Rolle.

In westlichen Staaten besteht deshalb die Sorge, die App könne zum Sammeln von Informationen über Nutzer durch chinesische Behörden oder für politische Einflussnahme missbraucht werden. Regierungen mehrerer Länder sowie die EU-Kommission haben die Nutzung von Tiktok auf Diensthandys untersagt. Der US-Senat beschloss in der Nacht ein Gesetz, das Bytedance zwingen soll, Tiktok an ein amerikanisches Unternehmen zu verkaufen. Grund für das Vorgehen sind Sicherheitsbedenken.