Seit fast 33 Jahren gehört die "Late Show" zu den erfolgreichsten des Landes. Berühmt wurde sie durch ihren ersten Gastgeber David Letterman. Später folgte Stephen Colbert als Moderator. Er äußerte sich regelmäßig kritisch gegenüber US-Präsident Donald Trump. CBS gab als Grund für die Absetzung der Show finanzielle Motive an und erklärte, die Einschaltquoten seien zu schlecht und die Verluste zu hoch. Kritiker vermuteten politische Motive, was der Sender jedoch bestritten hat.

CBS gehört zur Produktionsfirma Paramount, die im vergangenen Jahr eine große Fusion mit Skydance genehmigt bekam. Kritiker warfen Paramount vor, die "Late Show" mit Stephen Colbert gestrichen zu haben, weil die US-Medienaufsichtsbehörde FCC ihre Zustimmung für die Fusion geben musste.

In einer inszenierten Protestaktion hatten Colbert und Lettermanvor einigen Tagen CBS-Mobiliar vom Dach des Ed Sullivan Theater, Ausstrahlungsort der Show, geworfen. Unten auf der Straße trafen die Stühle und Sessel auf eine Zielscheibe in Form des Senderlogos.