Er sagte zum Auftakt seiner Nahost-Reise in Saudi-Arabien, er wolle der neuen Führung in Damaskus nach dem Sturz von Machthaber Assad eine Chance geben, um - Zitat - großartig zu werden. Um die Aufhebung der Sanktionen habe ihn auch der saudi-arabische Kronprinz Mohammed bin Salman gebeten.

Zuvor hatten beide in Riad ein Abkommen über eine strategische Partnerschaft ihrer Länder unterzeichnet. Es umfasst die Bereiche militärische Zusammenarbeit, Energie und Rohstoffe. So wird Saudi-Arabien in den USA unter anderem Rüstungsgüter im Wert von 142 Milliarden Dollar kaufen.