Nach Angaben aus dem Weißen Haus sind unter den Lebensmitteln Rindfleisch, Tomaten, Kaffee, Tee, Bananen und andere exotische Früchte. Auch Düngemittel wird aufgeführt. Es handelt sich vorwiegend um Produkte, die die Vereinigten Staaten nicht oder nur in unzureichender Menge für die heimische Nachfrage anbauen. Trump stellte zudem eine Zahlung von 2.000 Dollar für Amerikaner mit niedrigem und mittlerem Einkommen in Aussicht, die aus den Zolleinnahmen finanziert werden soll.

Trump hatte lange darauf bestanden, dass seine Einfuhrzölle die Inflation nicht anheizen. Nach den jüngsten verfügbaren Daten für September war aber etwa Rinderhackfleisch fast 13 Prozent teurer als im Vorjahr, Steaks kosteten fast 17 Prozent mehr. Die Preise für Bananen waren um rund sieben Prozent gestiegen.

Die Unzufriedenheit über die hohen Lebensmittelpreise war auch zentrales Thema bei verschiedenen Wahlen auf bundesstaatlicher und lokaler Ebene. Die Ankündigung Trumps dürfte eine Reaktion auf eine Reihe von Siegen der Demokraten sein.