Ein von Justizministerin Bondi veröffentlichtes Video zeigt Soldaten, die sich von einem Hubschrauber auf das Deck des Tankers abseilen und die Brücke des Schiffes übernehmen. Der Tanker sei Teil eines illegalen Netzwerks zum Transport von Öl zur Unterstützung von ausländischen Terrororganisationen, so Angaben aus der US-Regierung. Das venezolanische Außenministerium sprach dagegen von "Diebstahl" und einem "Akt internationaler Piraterie".

Der Vorfall bedeutet eine weitere Verschärfung im Vorgehen der USA gegen Venezuela. Die Trump-Regierung hatte seit September Kriegsschiffe vor dem Land in Stellung gebracht. Zudem wurden zahlreiche Boote angeblicher venezolanischer Drogenschmuggler zerstört und deren Besatzungsmitglieder getötet.