Erdogan äußerte sich bei einem Besuch in Nordzypern anlässlich des Jahrestages der türkischen Invasion im Jahr 1974. Er forderte, die bestehende Teilung der Mittelmeerinsel als Realität anzuerkennen. Eine Wiedervereinigung lehnt Erdogan ab. Entsprechende Vermittlungsversuche waren auch immer wieder gescheitert.

Die Türkei hatte die Invasion mit dem Schutz der türkischen Minderheit auf Zypern rechtfertigt. Seit dem Einmarsch ist die Insel geteilt, die Grenze wird von einer Friedensmission der UNO überwacht. Die im Nordteil ausgerufene Republik wird international nicht anerkannt. Der griechisch-sprachige Süden Zyperns ist seit 2004 EU-Mitglied.