Der CDU-Politiker sagte im Deutschlandfunk, dies sei eine normale Anpassung an die Lohnentwicklung. Es gehe der Bundesregierung nicht darum, den Sozialstaat zusammenzukürzen. Die Sozialsysteme stünden aber aufgrund der demografischen Entwicklung vor noch viel größeren Kostensteigerungen. Deshalb sei die Bundesregierung nicht in der Lage, alles zu bezahlen, was sie gerne bezahlen würde.

Middelberg sagte, der entscheidende Hebel sei, mehr Menschen in Beschäftigung zu bringen. Dann sei es auch möglich, wie von Bundeskanzler Merz angekündigt, fünf Milliarden Euro beim Bürgergeld einzusparen. Von 5,6 Millionen Bürgergeldbeziehern seien zwei Millionen arbeitslos gemeldet, könnten also sofort anfangen zu arbeiten, so der Unionsfraktionsvize. Um dies zu erreichen müssten die Jobcenter den Druck erhöhen, aber auch mehr tun, um Sprachkenntnisse und berufliche Qualifikationen zu fördern.