Der UNO-Hochkommissar für Menschenrechte, Türk, erinnerte zu Beginn an die Opfer von Menschenrechtsverletzungen in aller Welt und rief zu mehr Solidarität auf. Die Erklärung sei ein Aufruf, Polarisierung zu überwinden und Herausforderungen mit Mut und Prinzipien anzugehen.

Am 10. Dezember 1948 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte. Darin steht unter anderem festgeschrieben, dass jeder Mensch das Recht hat auf Leben, Freiheit, Sicherheit sowie Meinungs- und Versammlungsfreiheit.