Beantragt wurde die Konferenz vom palästinensischen UNO-Botschafter und weiteren Ländern. UNO-Generalsekretär Guterres warnte in New York vor einer gefährlichen Eskalation. Er erklärte wörtlich, der Schritt Israels führe zu "zusätzlichen Zwangsvertreibungen, Tötungen und massiver Zerstörung, die das unvorstellbare Leid der Bevölkerung im Gazastreifen" noch verschlimmerten.

Das israelische Sicherheitskabinett hatte in der Nacht zum Freitag einen Plan gebilligt, der die Einnahme der Stadt Gaza durch die israelische Armee vorseht. Diese Entscheidung hatte international Kritik ausgelöst.