Der UNO-Hochkommissar für Menschenrechte, Türk, erklärte, die neuartige und unerprobte Methode komme womöglich Folter oder einer unmenschlichen und erniedrigenden Behandlung gleich. Ein EU-Sprecher sagte, nach Einschätzung von Experten handele es sich um eine besonders grausame Art der Todesstrafe.

Im Bundesstaat Alabama wurde der 1989 wegen Mordes zum Tode verurteilte Mann im Gefängnis der Stadt Atmore hingerichtet. Bei der Prozedur wurde dem 58-Jährigen das Stickstoffgas über eine Gesichtsmaske zugeführt, wodurch er schließlich an Sauerstoffmangel starb. Zuvor hatte es der Oberste Gerichtshof der USA zum wiederholten Male abgelehnt, die Hinrichtung zu stoppen. Kritiker bezweifeln, dass das Einatmen von reinem Stickstoff ohne großes körperliches Leid einhergeht.

Seitdem sich etwa europäische Arzneimittelhersteller weigern, ihre für Narkose und Heilung vorgesehenen Medikamente zur Tötung von Menschen in die USA zu liefern, suchten die US-amerikanischen Justizbehörden nach neuen Hinrichtungsmethoden.